Los 'gliders' son dispositivos minisubmarinos de apenas dos metros de longitud con forma de torpedo con alas que pueden pasar semanas enteras en el mar, bajar y subir constantemente a profundidades de hasta mil metros para tomar datos y transmitirlos por satélite, sin consumir apenas energía.
Capaces de cruzar océanos enteros sin propulsión, planeando bajo superficie con el único impulso de la gravedad y el principio de Arquímedes, funcionan con baterías y solo gastan electricidad en la transmisión y en la operación que les permite regular su flotabilidad.
La paternidad del invento corresponde al científico estadounidense Henry Stommel, pero desde el año 2012 dos instituciones españolas están a la vanguardia mundial en uso de este artefacto empleado para misiones científicas: la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y la Plataforma Oceánica de Canarias.
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